丁寿踏着夜色返回家门时已近二更，大门早已关闭落栓，他也懒得唤人开启，图近便直走东侧角门，在门前却碰到了正欲出去的麻全。
“小人见过大人。”麻全见了丁寿，立时规规矩矩行了一礼。
“麻全？你不在马棚呆着，这么晚去哪儿？”丁二爷不是圣人，偶尔也公器私用，将麻全充作恩军，在没找到地方安置前，先让他负责照料锦衣卫都指挥使府中的马匹，也算为国效力不是。
“回大人话，明日是春闱开场之日，小人族弟麻璋也要应考，过了子夜众举子便要进场，小人想在入场前见面再关照几句，图个安心。”离开大同时麻全得了麻循再三嘱托，全族老小与他作保，性命安危全系于他一身，切不可再像以往般只通马经，不晓人情，总而言之一句话，要将这位丁大人当亲爹来伺候，再不可闯出祸来，麻全人虽冲动鲁莽，也晓得利害轻重，族兄的话牢牢记在心里，当着丁寿不敢有丝毫放肆。
险些把这茬给忘了，丁寿仰头看看月亮，马上便到中夜了，举子入贡院都要例行搜检，国朝初年时入场时间本定为黎明时分，后为确保士子可在规定时间内完成初稿，将进场时间提前至四更，毕竟考生在规定时间内还完不成考卷的，可要被直接撵出贡院。
“都这个时候了，你腿儿着去还赶得上么？”贡院前可是有兵丁把守，闲杂人等不得靠近，丁寿真担心府里这驴脾气的到地头见不到人，再和守门的兵马司起了冲突，那乐子可就大了。
“明时坊贡院离咱府上不太远，小人腿脚快些，不妨事的。”麻全倒是自信得很。
“算了，别费那个事，驾府里马车去吧。”丁寿挥袖道。
“这是小人自家私事，不敢用府里车驾。”麻全性格憨直，公私分明。
“又不是让你私用，套车，某也要去贡院看看。”
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辚辚车轮滚过石板路面，发出“达达”轻响，青幔厢车在这清脆声响中微微颤动，此时本该寂寥空阔的京师长街上，跳动起无数昏黄灯火，俱都向京师东南角的贡院处汇去。
“前日听礼部说本科报备应试的新老举子足有三千八百余人，可真够热闹的。”想想程澧的钱业算计，不知这其中有多少人会成为自家买卖的主顾，丁寿笑着放下窗帘，缩回厢车座位。
“自幼寒窗苦读，还不就为了这一朝金榜题名，那些举人老爷们是迫不得已，爷您大半夜的去凑什么热闹？”雪里梅半跪在座下，拿灰锹将火盆里的水火炭翻了翻，车厢内顿时又暖了几分，她又拈了两块素香放上，重新罩上铜罩。
“麻全去送兄弟，爷想起也有几个故交应试，不妨去送上一送，拉拉交情，顺带看看，王鏊老儿这场会试办得究竟如何，”丁寿斜靠在座间厚厚皮褥上，轻声笑道：“我这辈子是没机会进场应考了，去看个新鲜，也算增广见闻。”
素手掩唇轻轻打个哈欠，雪里梅俏目斜飞，横了男人一眼，“爷想看新鲜自便去好了，好端端拉上人家，害人夜半也不得清闲！”
“今夜本该就是你侍寝，爷都不睡了，你还想躲懒不成？”丁寿懒洋洋地支着脑袋，乜眼在雪里梅窈窕身段上来回巡睃。
厢车四周都围了厚毡，黄铜脚炉内堆满赤炭，二人不耐炙热，披风暖裘等厚重衣物都解在一边，雪里梅如今只着件淡粉色的轻薄绸袍，薄薄丝料如水般贴伏在凹凸有致的玉体上，近乎透明，隐约可见光滑如玉的诱人香肌。
“奴家怎敢，反正伺候爷睡觉，原本一晚上也不得睡的。”雪里梅水汪汪的明亮双眸，瞟向丁寿飞快地眨了眨。
丁寿哈哈大笑，这妮子那日之后，一直低眉顺眼尽心服侍，尤其床笫间放得很开，常常主动求欢，二爷也不推脱，每次都将她摆弄得全身瘫软方才罢休，此刻细观雪里梅，因夜间出门仓促，粉脸上未施脂粉，清秀如芙蓉出水，一双玉颊在炭火映衬下，红彤彤的，彷似吐艳菡萏。
丁寿今夜偷香不成，本就憋了一肚子心火，这活色生香的美人近在眼前，如何把持得住，伸手将雪里梅拉进怀里，强劲手腕一手揽住她柔软后腰，另一手探入轻薄绸衣，轻车熟路抓住胸前一团软肉。
雪里梅嘤咛一声，并没有制止丁寿动作，只是抱紧男人，贴着他耳朵低喘道：“爷，外间还有人呢？”
“挂着帘子，他听不见。”丁寿只是向车帘处瞥了一眼，便收回目光，厚厚毡帘为防被寒风吹起，末端加坠了两条夹板，密不透风，也有隔音之效。
不过即便能被麻全听去，二爷此时也顾不得了，解开轻袍，一把拉掉雪里梅亵衣，那对雪白玉球立时呈露在眼前，在他这段时日的努力耕耘下，原本紧实仅只一握的椒乳变得愈发饱满敏感，只被他搓了几下，粉红乳珠便又挺又硬地胀绷了起来，丁寿俯身交替吸吮搓弄着那两颗红艳艳的樱桃，另一手从裙下伸入，当触碰到亵裤下的软软绒毛时，雪里梅娇躯轻轻一抖，待男人的手指挑开两片肉瓣，探入桃源秘处，她更是兴奋得夹紧双腿，不禁媚哼了一声。
雪里梅那日被杨慎羞辱唾弃后，心头一直空落落的，唯有在男女交欢中享受那难言的销魂畅快，才能彻底忘记心底忧烦，事后思之昔日情郎对自己鄙夷薄幸，她也索性放下心结，自暴自弃，全心沉浸本能的肉欲之中，大胆与丁寿尝试各种花样，今夜车厢寂静无声，明知一帘之隔处就有人赶车，她心底反而愈加兴奋，纤纤玉手主动向下探索，摸到老爷贴里下那高高隆起的柱形巨物，结结实实地将之握在手中。
好粗！
尽管早已见过多次这根宝贝的狰狞模样，雪里梅还是心底惊叹，玉手一把难握，那东西发出的阵阵热浪，便是隔着衣物仍旧灼得她白嫩掌心微微发烫，雪里梅沉醉在夜晚静谧的淫靡气氛中，随着男人手口爱抚挑逗，她全身乏力，娇喷软喘地靠在他那结实宽厚的胸怀里，任他在自己娇躯上下肆虐。
男人大力的嘬吸啮咬，在雪白粉嫩的酥胸上留下片片吻痕，使得雪里梅痛畅交织，那略微粗糙又灵活无比的手指，在秘处扣挖捻挑，刺激得她雪臀娇颤，春水潺潺，只有紧紧抱住丁寿脖颈，才使娇躯不致坠下座位。
马车依然前行，麻全看来心急得很，车厢内摇晃得倍加厉害，丁寿没有出声喝止，他已顾不得许多了，二人衣物都已撇在一旁，赤身相对，麻全就是把车赶进护城河，他也无心搭理。
丁寿身子半蹲，扶着那支棱老高的粗壮阳物，缓缓逼向雪里梅，雪里梅则将将上身靠紧车厢后壁，两条粉腿分得大开，星眸微闭，静静迎接巨物的进入。
“呀！”雪里梅发出一声轻呼，车厢冷不丁突然摇晃，让丁寿一击未中，坚硬如铁的阳物硬生生戳在她两腿间的细嫩肉唇上，生疼得很。
丁寿骂了声“该死”，此时无暇与麻全算账，他重新调整了一下姿势，将雪里梅娇躯再往下挪了挪，又将她双腿分得更开，使得自己能抵得更近，雪里梅也弃了矜持，玉手握着那火烫巨物，引至那已春潮泛滥的幽门洞口。
丁寿双手抱紧着雪里梅纤腰，下身猛地用力一挺。
“滋”的一声，巨物尽根而没。
剧烈的冲击让雪里梅感觉阴门处一阵剧痛，娇躯不由自主地抖了抖，但那随之而来的充实满足感将那些许痛楚消弭得无影无形，她满足地发出了一声长长轻吟，挺动腰肢，将热烘烘的阴部向男人腿根处尽量凑去。
丁寿两手托起美人粉臀纤腰，借着马车颠簸摇晃，自己腰身不须用力耸动，那紫红肉龟便在花心深处缓缓研磨挑刺，虽不如长枪大戟般杀伐激烈，却别有一番紧张刺激的滋味。
雪里梅也忧心自己情难自抑的呻吟声传至车外出丑，不敢过于放浪形骸，雪白柔荑掩着樱唇，塞着喉咙中压抑的轻呼低吟，同时为了逢迎丁寿，知情识趣地挺起香臀，嫣红肉瓣紧紧包裹着怒涨阳物，轻轻扭转摇摆。
这样细腻贴合地干了盏茶光景，“滋滋”的怪声自二人性器结合部响起，粗壮棒身上沾满了白色水沫，滑黏的液体在一次次抽送中顺着雪白臀沟点点滴落。
雪里梅小巧鼻翼呼呼翕张着，娇喘吁吁，丁寿是个急性子，欢好时总如狂风暴雨，她常初接阵便被轰得头晕脑乱，魂飞天外，虽是高潮浪涌，总少了几分琢磨品味，而今这般整个肉棒子塞在花心里摩擦旋转，得以细细体会其中的销魂滋味，细嫩肉壁的每一分褶皱似乎都被火烫龟棱抻平熨直，娇躯每一次震颤都都带给她神仙般的蚀骨快活。
丁寿初时尚能徐徐动作，随后逐渐不耐，开始用力加速，腰身挺动幅度越来越大，十指深深陷入雪白臀肉中，用力将她下体拉向自己胯间，粗暴得似乎想将雪里梅整个娇躯贯穿，粗大的肉柱鼓涨强劲，一次次深入紧戳雪里梅的花心。
“滋滋”的交合声已被“啪啪”的肉体撞击声所替代，雪里梅在男人勇猛的冲撞中几乎融化成汁，感觉全身血液都在燃烧沸腾。
“爷……你轻些……妾身……忍不住……”
虽下定心思沉沦欲海，雪里梅仍留有羞耻之心，唯恐忍不住大喊出来，教麻全窥破行藏，那便真的无颜见人了，偏偏男人壮硕的身躯将她压在座椅与背后厢壁之间，一次次挺入都是深入花心，整个娇躯动弹不得，她便是想调整身姿缓口气也无处可躲，只得努力咬紧牙关，任得丁寿蹂躏摧残。
丁寿眼中欲火腾腾，不理身下女人哀哀求告，只是用力抓握着她胸前玉乳，不断亲吻揉捏，下身更是狠命冲刺挺撞，直要将她捣散架般。
雪里梅被折腾得死去活来，一面把牙齿咬得格格作响，压抑着喉头荡呼，同时在肉欲催逼下，她又将蜜蛤拼命前挺，迎接着男人冲击。
在五味杂陈之中，雪里梅终于迎来高潮，“唔——”抑制不住的娇啼声才一出口，便意识到时候不对，檀口叼住男人肩头，双手更是无措地在坚实背肌上连拍带抓，一双粉腿在男人雄壮腰身后死死绞紧……
“老爷！”麻全的声音在外响起。
雪里梅蓦地从高潮余韵中清醒，难道麻全听出什么了，这可如何是好，自家姐妹前如何出乖露丑不过是闺中趣谈，若让外人听去成什么话！
心慌意乱下顿时浑身一松，若非穴内还有一根硬挺棒子支撑不倒，怕是就此滑到地上。
丁寿看着雪里梅手足无措的慌乱模样，暗觉好笑，便是被麻全觉察又能怎样，这家伙是个马痴，对种马交配的兴趣比人还大些，哪有心情管男女之事。
“什么事？”丁寿沉声问道。
“前面便是贡院了，贡院四周有兵卒把守，车驾怕是过不去。”麻全的声音平淡，没有任何异常。
“什么时候了？可已开始入院？”
“三更天了，贡院大门还未开，不过已有举子汇聚。”麻全声音一顿，迟疑道：“小人想近前寻寻，看族弟到了没有，大人您……”
“车停到僻静处，将马拴好，你自去便是。”丁寿火还未出，可不想就此跳到冷夜里受罪。
“谢老爷。”麻全欣喜地遵照吩咐，寻了一条僻静巷子，停好车自顾去了。
听得外间人声远去，雪里梅心头才松了下来，秋波一转，见丁寿似笑非笑看着自己，顿时羞臊不已。
“爷胡乱看个什么？”
“怎么？适才爷费了偌大力气让你舒坦，而今连看看都不许了？”丁寿促狭地挺动了一下腰身。
“哎呀！爷那根坏东西可真不安分，夹断它算了。”没了旁人在侧，雪里梅立时放开许多，用力缩紧阴门，夹吮体内那根巨物。
“你有这个本事？”丁寿眯着眼睛享受下体传来的阵阵快感，随口调笑。
雪白贝齿轻咬樱唇，雪里梅抛个媚眼道：“奴家便是有这个能耐，也舍不得，这生龙活虎的宝贝，若是成了死物，府内姐妹们岂不要埋怨死我！”
“小蹄子，你倒是会说话，爷奖你再好好美上一次。”丁寿大言不惭地为自己泄欲寻了借口。
素手忽地挡在身前，雪里梅央道：“爷，换个地方，座下面湿答答的难受。”
丁寿抽身观看，原来适才办事，雪里梅臀下都被她流出的春水染湿了，淫水非但浸透皮褥，连厢座木板也湿了一大片。
“乖乖，你该更名叫水里梅才是……”丁寿在女子秘处掏了一把，水淋淋的湿了满手。
“还不都是你弄得好事，如今又来取笑人！”雪里梅粉拳捶打丁寿胸口，佯嗔道：“爷要是嫌弃，奴家不要奖赏便是。”
别啊，你不要赏了，二爷还得出火呢，丁寿匆忙摁住扭转香躯，笑着安抚赔情，雪里梅本就是假意着恼，被他软话哄了几句，“噗嗤”一乐，眉花眼笑。
丁寿又贴着如花娇靥耳语了几声，雪里梅蹙额道：“要那个姿势？”
“适才不是怨爷不是么，而今便换你掌舵，爷也乐个清闲。”丁寿笑嘻嘻在粉面上香了一口。
“爷就是个不肯吃亏的，连这事上也要个有来有往。”雪里梅贝齿啮着娇艳下唇的一丝嫩皮，眼神娇媚，春意盎然。
丁寿哈哈一笑，也不将那玉杵拔出，搂着娇躯就势向后一倒，二人俱都躺在厢车内铺垫厚实的蓝绒毡毯上，成了女上男下之姿，他顺手拍拍怀中的雪白粉臀，戏谑道：“全看你的了。”
雪里梅嘤咛一声，玉手扶着男人胸肌缓缓坐起，这场景她已有过几次经验，晓得如何把握力度深浅，只见那白嫩紧实的香臀在扭动中慢慢擡升，那根青筋蜿蜒的硕大毒龙在一张一合彷如蜜蛤的牝户中渐渐展露，只差那一个紫红菇头便可跳出蜜穴，粉臀又猛地往下一沉……
“呀——”雪里梅终于叫出了声，这一下坐得又重又狠，花蕊那团软肉都被顶得后缩了半寸，雪里梅坐在男人胯间连喘几声才适应下来。
“这次是你心急，可怪不得我吧？”身下男人得意笑道。
毒龙顶端深入花蕊深处，那穴心仿佛张开小嘴般包裹着菇头马眼紧紧吸吮，雪里梅正闭目静静享受着体内传来的阵阵酥麻酸痒，闻声白了他一眼，再度晃动俏臀，前挺后耸，使得那根火烫之物可以尽触她穴内痒处。
丁寿由她折腾，伸出手去捏弄雪里梅坚挺玉乳和两粒猩红乳珠，偶尔顶挺下身，总能换来美人一声浅呼低哼。
上下交攻，胸前大手肆虐，下体被塞得满满，雪白粉臀一起一落间，火烫肉柱上凸出的冠状肉棱将细嫩肉壁刮得酸痒不已，雪里梅舒爽交织，欲仙欲死，纤腰雪臀加速摇摆挺动。
“啊……爷……花心……又酥又……痒……水……水又出来……”
总还记得不远处便是大明朝开科取士的圣贤之地，雪里梅纵然春情勃发，仍记得用力捂住樱唇，但那难抑的荡呼娇吟还是断断续续从指缝间溢出，雪白如玉的娇躯如海浪般起伏波动，快感如潮，不断冲击她的心田深处……
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“好啦娘子，休要忙了。”
杨慎坐在厢内，随着马车颠簸轻轻摇晃着身子，对跪坐在脚下忙碌的妻子王氏微笑言道。
“京师不比川中，都二月天了，夜里还阴冷得很，相公若不多加些防备，万一受了风寒，还如何应考！”王香韵依旧垂着粉脸，将两条酱紫色缎子膝裤仔细捆扎在丈夫小腿上。
“号房中备有炭盆，无妨的。”杨慎笑着安慰妻子。
“妾身听人说，那贡院中号舍都是用芦席搭就，不光挡不得寒暑侵袭，尚且窄小逼仄，连身子都伸展不开，相公在里面一呆便是数日，不知要受多少苦楚……”思及丈夫即将要受的苦，王香韵不禁柔肠百转，悲从中来。
“好端端的，怎又哭起来了，”见妻子举袖揩泪，杨慎匆忙将其拉至身旁坐下，握着玉手宽慰道：“为夫又不是面捏泥塑的，些许风雨都经受不起，乡试秋闱也是如此，为夫还不是平安无事！”
“妾身晓得，只是心里记挂不下……”王香韵轻啜道。
在掌中温软滑腻的柔荑背上轻拍了两下，杨慎笑道：“真要记挂，也是该忧心为夫科举不第，无功而返，何必总在这衣食住行的琐事上费神。”
“休要妄言。”王香韵秀眉一蹙，急将玉手挡在杨慎唇前，嗔怨道：“要紧的日子，莫说这不吉之语。”
将妻子素手移开，杨慎笑容依旧，“人有失手，马有失蹄，科场中才子如云，为夫真个名落孙山，也未可知啊。”
见夫郎不听劝告，还个胡言乱语，王香韵俏目一横，“我夫定然榜上有名，人家就是知道。”
“哦？却是为何？”妻子说得这般笃定，杨慎也是好奇。
王香韵玉颊微晕，低语道：“便凭相公你开科之日，尚有闲情……，累得妾身在马车里为你服侍穿衣，就可知郎君你成竹在胸，妾身只须家中静待官人荣归佳音就是。”
杨慎顿时窘促不已，晚间冲动求欢，妻子起初不肯，终于耐不住他再三觍颜苦求，勉强答应，二人沉醉鱼水之乐，却险些误了辞亲应试，他只着了夹衣便匆匆出门，王香韵唯有取了厚重衣物途中相随。
见相公俊面羞红，一脸难堪，王香韵掩唇偷笑，揶揄道：“如今知道羞了，方才那涎皮涎脸的急色模样，也不知是哪个来着。”
杨慎以袖遮面，讪笑道：“实是夫人云鬓花颜，芳兰竟体，小生见之情难自禁，教娘子见笑。”
擡手将丈夫挡脸的衣袖拿下，王香韵眸中柔情似水，款款道：“这段时日只道敦促相公用心攻读，妾身确未尽好为妻之责，待散场之后，妾身……”
话到此处，王香韵粉腮低垂，丽色生春，用几不可闻的声音说道：“定教官人满意就是。”
杨慎眼睛一亮，凑到妻子粉面前，期待道：“怎生个满意法？”
王香韵羞涩不语，杨慎只是催问，无奈她只好忸怩言道：“便是……哎唷！”
行进中的车身猛地一顿，夫妻二人额头立时撞在一处。
杨慎捂着脑袋，向外喝道：“怎么回事？！”
驾车马夫惶恐道：“对不住，少爷少奶奶，前面停着一辆马车，占了半个道路，车上又没挑灯笼，小人一个不留神，险些撞上。”
车夫想来后怕，心中也是恼火得很，“也不知哪个不开眼的杀才在前边挡路，小人这便去拆了他的车子！”
夫妻看着彼此揉着额头的滑稽模样，相顾莞尔，杨慎道：“罢了，想也是赶考赴试的举子所乘，不必多事，车子可还过得去？”
“这条巷子还算宽绰，慢上一些，还是能过的。”车夫老实回道。
杨慎道：“加些小心，我们自便过去就是。”
车夫应了声，跳下车挽着马儿，引车缓缓向前行去。
不知这车驾是何人所乘，将来若成同年，保不齐还是一桩趣谈，杨慎一时兴起，挑开身旁车帘，向侧边马车望去，期望观出一些端倪。
无巧不巧，那辆本遮挡严实的马车窗帘也在此时卷了开来，露出一个罗髻歪松，面含春意的俏丽人儿来。
那人本扶着窗口喘气，恰与杨慎视线相对，看清对方容貌后，二人不觉间俱都怔住了……
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雪里梅骑跨在丁寿身上，蜜蛤肉柱紧密相连，没有片刻分离，每扭动一下，娇躯便乐得震颤一番，那持续不断的快感冲击，使得她神魂颠倒，臀摇乳颤，全身畅快不已。
这般女人主导的姿势，可根据女方喜好调整深浅轻重，比之男人主动更加刺激贴合，却有一点不足，女人体力多不能持久，不多时雪里梅便扭得腰臀酸软，动作渐渐缓慢停滞。
她屁股下面的丁寿却是性欲正旺，岂能容她偷懒，将那根火热肉柱在泥泞腔道中忽左忽右地来回抽插，既快且猛，每次深深捣入后又扶着圆臀大力晃上几晃，使得菇头狠狠研磨着女人花心。
雪里梅身娇体柔，怎经得起丁寿这般折腾，玉肌雪肤上香汗津津，滴滴汗珠顺着鬓角不住流淌，身旁炭火又挨得近，她只觉胸腔憋闷，浑身燥热，也顾不得能否被人看见，侧身扑到窗前速速卷起车帘，指望能在夜风中透过一口气来，却不想喘息之际，偏鬼使神差地见到了那个心底再也不愿去念的人来。
杨慎深深凝眸，玉貌秀丽依旧，粉面汗润，云含春黛，更添了几分妖娆，虽未见车内情景，但由那袒露在外的滑嫩香肩，精致锁骨，可想身下也未曾着裳，再观玉人儿粉莹莹脸儿上那掩藏不住的春意媚态，蜀中才子如何不知对方经历了何等好事。
雪里梅雨滴秋波，痴痴不语，本以为早将这负心人在心头忘却，为何乍一见面，又让自己心神不宁，思绪纷杂，难道我还念着他？
“相公，在看些什么？”王香韵攀着杨慎肩头，挤到窗前。
“啐！”王香韵一见之下花容失色，闪身缩了回去，又羞又愤地啐道：“哪来的下贱女子，敢在贡院前如此放荡淫乱！”
闻言秋水顿凝，雪里梅惨然一笑，她身下的人却因少了配合，无趣得很，上挺着腰身催促叫道：“小蹄子，快点动啊，爷还赶时间呢。”
丁二爷办事兴头上，从来不知低调避讳，杨慎听得一清二楚，顿时面如寒霜，脸色阴沉得吓人。
樱唇微微翘起，雪里梅面上浮起几分讥诮快意，便这样敞着帘子，鼓起余勇，两瓣粉臀拼命地挺摇吮夹，口中更是淫声不断。
“爷……奴……奴家又要……出来……好快活……服侍老爷……奴真美死了……”
两车就此错过，杨慎视线中仅剩下粉白肩头在高低起伏，渐行渐渺。
“你还乱看个什么！”王香韵打下车帘，将丈夫紧拉了回来，挺着酥胸怒道：“也不知是哪家行院的狐媚子，勾了举子在街头就做出丑事来，真是寡廉鲜耻！”
杨慎闷头没做声，王香韵骂完雪里梅仍不解气，犹自道：“也不知哪个斯文败类，在贡院门前也按捺不住，行止荒淫，真该将他揪了出来，请爹爹奏闻朝廷，革了他的功名出身……”
“那男人不是应考举子。”杨慎忽然道了一声。
“不是举子？”王香韵错愕，“难不成是帘外执事？！”
负责出题、阅卷、取士的帘内考官进了贡院便被禁止外出，比之考生还要多关几日，还能有机会在贡院外晃荡的，也只有负责具体执事的一二帘外官，是以尽管觉得不可能，王香韵还有此问。
杨慎说了那一句话后便不再吭声，暗暗握紧双拳：没想到，原来自己还是在乎……
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贡院门前，数千各地举子猬集一处，人头攒动，熙熙攘攘，比之城隍庙市也不遑多让。
有相熟举子见面，呼朋唤友，打躬作揖，好不热闹。
“二位仁兄，你们来得早啊。”焦黄中见到正自寒暄的韩守愚与刘鹤年，远远打声招呼。
“焦兄姗姗来迟，尚自气定神闲，想必此科定是志在必得咯？”韩守愚笑着打趣。
焦黄中昂首挺胸，自得一笑，“非是夸口，年来愚兄苦读不辍，今科应试好有一比……”
“比作何来？”韩守愚好奇问道。
“三个指头捏田螺——十拿九稳。”焦黄中随即朗声大笑。
焦黄中得意忘形，韩守愚即便心中不喜，还是随口附和了几声，转首见刘鹤年心不在焉地在人群中东张西觑，纳闷道：“维新兄，你在寻哪个？”
“哦？”刘鹤年一时没反应过来，韩守愚又问了一遍，他才回道：“马上便要搜检入场了，怎地还未见杨用修？”
“杨新都圣眷正隆，用修便是迟个一时半刻，谅那监门官也不敢阻拦相府公子，维新何必杞人忧天！”杨廷和入阁风头正盛，大事上不敢拂逆刘瑾，小情上可没少给焦芳添堵，老焦没少当着儿子面发牢骚，连带着焦黄中也对杨家人心存芥蒂，说起话来阴阳怪气。
刘鹤年尴尬一笑，未敢搭话，既不愿开罪焦黄中，又不愿违心编排好友不是，那日宜春院杨慎拂袖而去，自此对他避而不见，毕竟多年至交，这份交情还割舍不下，他一直想寻个机会冰释前嫌。
韩守愚只当刘鹤年是担心杨慎误了考期，他二人既是同乡，两家又是世交，情分自然非比寻常，当下宽解道：“维新莫要替用修操心，便是他想躲懒，新夫人岂能容得他赖床，不消杨相家法，那板子恐早落到用修屁股上咯……”
听了韩守愚打趣，焦黄中哈哈大笑，连刘鹤年也忍俊不禁，笑道：“希哲嘴下留德，杨府新妇出身世家，贤良淑德，怎在你嘴里便成了河东狮了！”
“贤不贤的，用修整日宝贝似的藏着掖着，哪个晓得！”韩守愚继续说笑，突然用肩搡了搡同伴，向前一指，“方说曹操，曹操就到，这不是来了么？”
刘鹤年顺着韩守愚所指方向眺望，果然见杨慎从街角的一辆马车上跳下，车帘半挑，又回身叮咛了几句，依稀可见车中坐着的是一妙龄女子。
杨慎别了妻子，正顺着人流向贡院前行，忽听得有人招呼，侧目见是昔日三位故人，便移步走了过来。
“用修起得好早，怕是早已胜券在握咯？”焦黄中依旧怪声怪气。
“是又怎样，与你何干？”杨慎冷冷道。
不想杨慎如此无礼，焦黄中蓦地一愣，转瞬大怒，韩守愚急忙解围，“哈哈，用修，适才车中的是嫂夫人吧？果然夫妻缱绻，难舍难离，可教我等羡煞……”
“临河而羡鱼，不如归家织网。”
“啊？”韩守愚一时没反应过来。
杨慎转头淡漠地看着韩守愚，“韩兄回家自去讨一个婆娘罢了，尽管如胶似漆，难舍难分，何须去羡旁人！”
我他娘招你惹你啦！韩守愚勃然变色。
“希哲息怒，”刘鹤年搓搓手掌，斟酌再三才恳切道：“用修，按说我本不该说话……”
“你本就不该说话。”
杨慎突如其来的一句话险些让刘鹤年咬了舌头，“用修，你……”
“前番杨某说得还不够明白么，足下已择丁南山，何须再折节下交我杨用修，”杨慎冷笑连连，目光从三人面上掠过，“诸君父辈皆仰锦衣帅之力，高官厚禄，人各有志，慎不敢强求，《易》所谓”方以类聚，物以群分“，盼诸君善自珍重，告辞！”
言罢杨慎甩袖而去，焦黄中指着杨慎背影，气得直哆嗦，“岂有此理！”
“还真是官升脾气大啊，还未出仕呢，这相府公子颐指气使的派头就摆出来了，九马加一马——什（shi）么（ma）东西！”韩守愚冷哼一声，扭头瞧见焦黄中面色有异，慌忙解释道：“那个焦兄，没说你啊……”
刘鹤年望着杨慎远去背影，喟然长叹。
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街边的一辆马车内，刘珊也在帮着弟弟整理行装。
“夜里风寒，记得看着火盆，别教炭火熄了，也得小心，莫要遭了回禄……”
刘仁对姐姐絮絮叨叨很是不耐，“啰嗦个甚，号舍外有兵丁看守，还有考官巡绰，能出什么事！”
“那些人只管防你作弊，纳卷之后谁还在外间守着挨冻，若真能指望上他们，天顺七年贡院失火，何至一下便烧死九十多名举子，朝阳门外的”英才墓“，而今可还立着呢……”
“呸呸呸，你就不能说些吉祥话，我可马上进场了！”姐姐说得煞有介事，刘仁心里还真有点打鼓。
“是姐姐不是，小弟此番定能马到功成，旗开得胜。”刘珊展颜笑道。
姐姐一副讨好神情，刘仁没半分领受，将头扭向一边，忽听得外间梆锣声响，挑帘只见举子人潮汹汹前涌，四更天到，该是贡院开门放人了。
“时候到了，我走了。”刘仁麻利儿地跳下车。
“且等等，将这篮吃食带上。”刘珊追着递出一个竹篮。
刘仁拧眉喝道：“早说过了，科场内有专门供给官，由礼部精膳清吏司和顺天府的官儿们负责饮食廪馔，带这些零碎劳什子作甚！”
“毕竟不是自家人，那些厨役只是虚应故事，饮食茶汤的岂能合你口味，这里面有蜜饯果脯，若是嘴里没滋味便嚼上几片，这酒夜里也可以驱驱寒气……”
“好啦好啦，婆婆妈妈的，我拿着就是，乡试时没这些虚头，我不也好端端过来了……”刘仁接过篮子，嘟嘟囔囔抱怨道。
“大比时你回乡应试，姐姐不在身边照应，已觉有愧，此刻身在京师，爹爹不方便出面，我这做姐姐的若不再为为你思虑周到，如何对得起死去母亲……”刘珊默默拭泪。
“又来这套，娘都走了多少年了，老拿她老人家说事，依你的拿着便是。”刘仁拎着应考的书包及竹篮，直向贡院大门行去。
“小弟……”刘珊猛地追上几步。
“还有什么事？”刘仁不耐烦地回头。
“无事，你……保重。”刘珊恋恋不舍地看着弟弟。
刘仁面上怒气一闪，才要呵斥，但见到刘珊双眸中盈盈闪亮，饱含殷殷之意，话到嘴边又咽了回去。
刘仁忽然道：“姐……”
“诶，何事？”刘珊柔声道。
“这些年来你一直敦促我读书习文，甚至将……，小弟此番若是不第，你可会失望难过？”刘仁终是没有提及那个丫鬟的名字。
“不会。”刘珊断然摇头，“姐姐促你读书，是为让你明理；望你求取功名，是想着你能更好地安身立命，其实状元也好，举人也罢，哪怕只是个贩夫走卒，你总是姐姐的好弟弟。”
刘仁微怔，随即开怀一笑，笑得甚是轻松惬意，似乎心头抛下了千斤重担，“那好，我此番便挣个功名回来。”
“小弟有此志气，爹爹定会高兴。”
“姐，你也早些回去吧，夜里露重，别着了凉。”刘仁话罢，转身向贡院正门行去。
刘珊愣愣望着弟弟背影，忽得捂住嘴巴，不让自己哭出声来，珠泪止不住地夺眶而出，多少年了，小弟他终于关心我这个姐姐了……
“刘小姐？好巧啊！”
背后响起突兀男声，刘珊急忙收拾心情，抹掉泪水，扭转娇躯，讶然道：“是你？”
丁寿裹着一件玄呢大氅，笑容依旧玩世不恭，“难为刘小姐还记得丁某。”
“我倒真想忘了。”刘珊切齿道，想起那日所受凌辱，心中羞愤交集。
丁寿耸耸肩，“当日大家各取所需，刘小姐也没失去什么，反倒是丁某人少了许多子孙……”
“不要再说了！”这混账说得这般直白，刘珊羞恼打断。
丁寿也不纠结，看着涌动人流，“送令弟应考？”
“有何不可？莫非锦衣卫连此等事也要插手了？”
刘珊夹枪带棒，丁寿不以为意，“人之常情，丁某感同身受。”
“哦？”刘珊很是不信，“据珊耳闻，丁大人是宣府纳的监生，连乡试也未应考，便蒙圣上恩典赐了功名，难道传言有误？”
“千真万确。”丁寿没有恼羞成怒，他所谓感同身受，是忆起了前世高考，莘莘学子们背后，同样是万千翘首期盼的焦虑父母，其中——也有他的，自己一梦百年，家中双亲接到噩耗，又是怎样伤心难过呢！
刘珊见丁寿忽然神情落落，与那日趁势威逼简直判若两人，若非早将这厮相貌刻骨铭心，真要怀疑眼前人是另一个了。
“刘小姐，照例举子入场后，五城兵马指挥将率弓兵火夫环墙四面严加看守，敢有窥探者送官治罪，为免误会，你还是尽早回府吧。”
“不须你来管。”话虽如此，刘珊如何不知丁寿说的是实情，朝廷三令五申，防止场外干扰科举，她留此也是无益，还是回去为小弟焚香祷告，等三场之后再来接人。
唤过在街角避风的车夫，刘珊独自登上马车，在车中她心思忽地一动，偷偷将车帘掀开一丝缝隙，视线所及，那色中饿鬼不知何时已不见踪影。
“见鬼！”刘珊颦眉低啐。
注：明代科举应试是官方管饭，供应量还挺大，洪武十七年《科举成式》规定“举人入院，除印过试卷及笔、墨、砚外，不得将片纸只字。”万历三十四年十二月，礼部侍郎李廷机奏准会试“各不得携酒食筐裹”，四十三年十二月又题准：“试日只许肉果少许，皆手执以便搜检，如仍携筐挟具者，不准入场。”（《明神宗实录》），由这些禁令看，之前肯定是有人自带酒食进去过。