艾尔铁诺历五六七年十月 艾尔铁诺
“哎呀呀！麻烦的东西来了吗？如果是韩特那家伙的请款单，就直接说没有收到嘛！你们也真是的，会让最高领导人心烦的东西，不拿来也无所谓啊！”
麦第奇家的总堡内，旭烈兀皱着眉头，斜睨着端信过来的红髯、蓝眉两位长老，面上满是不情愿的表情。
他今天起了个大早，处理了一会儿公务之后，觉得天气很好，于是招来了自己喜欢的乐团，预备像平常一样，开一场专为他个人的演奏会。
不过，看见两位长老神色紧张地连袂来到，旭烈兀便知道等待已久的时刻，终于还是来了。
红髯、蓝眉二老实在学不会当家主那永远旁若无人的镇定功夫，换作是别人，这根本已经不算冷静，而叫做少根筋了。
根据送信的青楼使者所言，这封信可不是像韩特的请款单那样，可以被轻易忽视的东西。
由第二军团周公瑾元帅代表“月贤者”陆游所发的亲笔信。
自从前任白鹿洞掌门，亦是陆游第三徒的陶潜，因为唐国事件与师门不合，卸职而去后，比起现任那个没人记得的白鹿洞掌门，周公瑾就一直被视为陆游的代理人。
现在他以此身分发信，内容必定非同小可。
斥退了闲杂人等，在旭烈兀的示意下，红髯长老将信念出，越念越是心惊，周公瑾正式警告麦第奇家，不得再相助艾尔铁诺的国敌阿里巴巴四十大盗，若再有任何妨碍缉拿的行为，他将采取实际行动。
实际行动？
假如师兄弟是同样个性，那么周公瑾就是在警告，若麦第奇家继续袒护四十大盗，白鹿洞将不惜一战。
整个大陆上，或许有人不把艾尔铁诺皇帝放在眼里，却没有任何人胆敢忽视白鹿洞的存在，若被白鹿洞宣告为敌，纵然是麦第奇家这样的豪强，也将无立足之地。
二老看完信，面上已是一派战战兢兢，但最令他们担忧的，则是旭烈兀的表情。
他仍微带笑意，白皙指头轻轻敲在椅子扶手上，轻松得像是在脑里哼着歌，但跟随这位年轻贵公子日久的二老却对这微笑记忆犹新，当日在被石崇强烈指责后，旭烈兀也曾这样笑着，而麦第奇家人绝不会忘记，家主在微笑后所做的事！
“实际行动啊……话是这样讲，但师兄该不会率领第二军团，就此踏平我麦第奇家吧！唔，看在我家死鬼老头子的份上，应该是不会……你们说是不是？”
回过头来，却只见到二老尴尬的面容。旭烈兀微微一笑，是自己问道于盲了。
“唉！你们也真是……这么久了，连一点幽默感也没有。”
不过也难怪他们这样，毕竟这个不好笑的笑话，在麦石战争期间被石崇阴谋散播，险些就造成了麦第奇家的分裂与内乱。
“伤脑筋，既然连二师兄都说话了，那我也没什么选择。好，通令下去，从此刻起，麦第奇家配合中央行动，开始缉拿并扫荡阿里巴巴四十大盗的相关党羽！”
“您……您是说真的吗？那关于韩特少侠，我们……”
“韩特那厮不识好歹，竟敢协助我艾尔铁诺的国敌，罪大恶极，你们发布四十大盗的通缉令时，把他也列上去，不过要特别说明，这人与我们麦第奇家毫无关系。”
二老不禁面面相觑，虽然他们早认为除了这么做之外别无选择，甚至打定主意要聚众对家主施加压力，不能让他再一意孤行，但仍想不到旭烈兀这样轻易就放弃了原先立场。
“有什么问题吗？我记得你们一向反对我和韩特那样江湖习气太重的人来往，这下子不是正合你们的意？”
旭烈兀微笑道：“或者，你们认为我该反向而行，立刻发兵进攻白鹿洞，不惜让麦第奇家战至最后一兵一卒，也要顾全江湖义气？”
利用旁人之前说过的话来反驳其言论，是旭烈兀的拿手好戏，二老自是答不出话。
而无法肯定这是单纯的笑话，亦或对方真有这个意思，他们更是不敢妄言。
自麦石之战后，已再没有人怀疑，麦第奇家主还有什么做不出来的事了。
“真好，不用得罪二师兄，也不会损害到麦第奇家的利益，还可以顺便解决掉那堆东西，省掉大笔金钱，一举数得，哈哈，我真是英明神武！”
瞥了一眼堆在左前方，高高一大叠的请款单，想像某人的表情，旭烈兀再次笑了起来。
“家主，在韩特的通缉文案上，还有什么特别需要注意的地方吗？”
“一切都无所谓，你们只要特别标明，我们半毛钱也不会付给他，这样他就知道该怎么做了。”
拍拍手掌，呼唤待在外头的乐团，旭烈兀预备继续进行他的奢侈娱乐，忽然，他好像想起什么似的，侧头吩咐着。
“啊！对了，传令下去，未来的这段时间里，严防刺客……天位级数的那种！”
对于家主这道命令，二老也只能苦笑。红髯长老继续从袖中取出另一封文件，那也是来自青楼的最急件，重要程度绝不亚于之前一封。
“家主，根据青楼情报，下月二号，雷因斯的莉雅女王将于基格鲁比武招亲。若是我们能与之联姻，对世家将有莫大好处，同时……”
“只有一个问题。”
“啊！您是指……”
“那个叫做莉雅的女人，美吗？”
“这个……有待探查。”
“女王也好，乞丐也罢。我才不会娶一个没有我美的女人呢！”
“……”
同样喜欢享受阳光温暖的，还有另外一人。
同为当世四大公子之一，旭烈兀并没有什么风流韵事，虽然他也常常和一些知名的才女、歌姬吟咏诗文，谈论风月，却从没有闹出什么绯闻。
刚开始，人们惊讶于他不惑于美色的定力，甚至怀疑他有同性恋的倾向，但当这贵公子的行事风格渐为人知之后，所有熟悉他的人都晓得，这人并非对美色不动心，而是他对自身的兴趣高过一切。
和旭烈兀相比，“白家的浪荡子”性好渔色的程度则令人咋舌。
白家历代祖先中颇多好色如命的风流人物，但像本代家主白无忌这般的滥交，却也不常见，放眼雷因斯，曾经出现在这人花名单之上的各色美人，实在是数也数不清了。
不过，今日倒是很特别，青天白日，碧水凉风，白无忌独自徜徉水中，赤膊游潜，浮沉自在。
偌大的一个泳池却无红粉佳人相伴，颇不符合他一贯给人的印象。
他面前漂浮着一个小小的晶石萤幕，随着他游动而移位，那是与水晶球同样原理的传影术，雷因斯相传千百年魔法文明，在这方面的成就比白鹿洞更杰出。
萤幕里头的美丽人儿，是正位于边境基格鲁的莉雅女王，借着传影与兄长密谈。
“就和先前预估的名单一样，有事也只会是那几人，这次和花家里应外合的，便是白天行那厮……”
聆听妹妹的话，现任白家家主并没有什么反应。
早在两年前，莉雅就曾与他研究白家内部的异议份子，白天行有白家血统，颇有才干，却并非嫡系，近年来积极拢络白家子弟，建立自我势力，他想取代现任白家家主而代之的意图是十分明显的。
“招亲要开始了，虽然和原先预期的有点不同，但大体上仍在掌握中，雷因斯的事情就拜托哥哥你了。”
“都在预料之中？天草四郎渡海西来，这也在女王陛下您的预料中吗？小妹，别把你家老哥当傻瓜啊！如果觉得难度太高，撑不下去，现在终止计划没什么关系啊！”
戏谑的语句，但却听得出来其中对妹妹的极度关心，这点，莉雅绝对感觉得到。在些许沉默后，她轻声笑着回应。
“没事的。以后的路会更不好走，假如每件事遇难就喊停，我们就没有明天……倒是你，可别弄假成真，真的让人把你推翻了。”
“如果是咱们家老大要杀弟夺位，那也就算了，单单白天行那小子是不可能的，一个连白家分为表里两部都不晓得的外人，有什么资格夺白家大权呢？”
“要夺白家大权，一定要掌握到太古魔道的研究人员，这点你千万要注意喔！”
“罗唆死了，我现在不正替你看守着吗？那些家伙一个个都是不解风情的闷葫芦，让人好烦啊！”
确认正事之余，兄妹两人随意闲聊了数句，在谈话结束之前，莉雅忽地欠身，向这边深深一礼。
“……谢谢你了，哥。”
萤幕中的美丽身影渐渐消失，但带着些许不安、愧疚，又满怀感谢的笑容，却让人为之印象深刻。
白无忌掬起一捧清水浇在面上，长长吁了口气。
（为何谢我？我并不想支持你，只是不管我支不支持，你都会这么做而已，总是不顾我的意见，就这样蛮干，到时候别说白天行，就连我也未必站在你这边啊……）
结束谈话，他挥手示意撤去晶石萤幕，同时也移去了笼罩在泳池周遭的隔音罩。
在这时，他所在之处才完整地被呈现出来，环绕着泳池，周遭赫然是一个超大型的太古魔道工作室，数百名研究人员忙碌地穿梭来去，做着各自的工作，尽管这样，却静悄悄地没有什么声音，直至他们发现当家主谈话完毕，数名高级干部立刻涌了过来。
“家主！请您更改一下这个研究指令，我们商议许久之后，觉得您的要求太过笼统，我们实在碍难照办！”
“什么？注意你的口气，你敢怀疑最高领导人的指令？”白无忌理直气壮道：“我的设计图简单明了，什么地方让你们觉得笼统了？”
“这种东西哪叫设计图啊？您画的根本就是漫画！”
由于彼此有亲属关系，研究员中甚至有些人还是家主的长辈，恼火起来终于克制不住了。
叫嚷同时，也把那张所谓的“设计图”扔回去，在那上头画了一个雄壮威武的大铁龙，数十尺高的躯体，嘴里喷火，手上放电，旁边标明：“出力等同太天位级数，一脚踏平白鹿洞，随意便能撕杀天位高手”。
指导太古魔道研究部的老部长摩陀若拉，半年前病逝，找不到适当任选，唯有让深得大家爱戴的白家三小姐暂代部长之职，但没多久，她赶赴基格鲁，就此一去不返，众人无奈，唯有在她的指示下，由白家二少爷白无忌暂时坐镇。
性好渔色的登徒子，稷下学宫的饱学奇士，风之大陆上人尽皆知的商业奇才，研究院九成经费的提供者……拥有这些头衔的本代白家家主却从没进过太古魔道研究室，当他驾临此地，研究人员战战兢兢地请示家主今后的研究方向时，他一阵思索，画了这张图出来。
研究人员错愕难当，但碍于这是家主严令，只得收下商讨，但经过数次会商，结果终于破裂。
“还说什么科学万能，科学可以改造世界，结果连这么一个小东西你们都做不到，太烂了，我每天拼命赚钱，难道就是为了听你们这群平常花光我经费的家伙，哭泣说做不到吗？”
白无忌叹道：“那个也就算了，看看这个，我不过要你们在这里盖座泳池，为什么盖得歪七扭八，一点品味也没有，还有旁边的过滤系统，为什么要设这么多？想乱花经费吗？这样下去，我要砍预算喔！”
“泳池这种东西，只要不漏水就好了，要求那么多干什么？还……还有，哪有人在人家研究室正中央盖泳池的？你周围都是化学毒物耶！没有过滤系统，要是不小心流进去把你融掉了，那怎么办？”
“喔！那不是正好吗？你们就可以顺便换个当家主，不必再看讨人厌的小鬼画漫画了……就这么说定，以后叫白天行那个穷光蛋拨预算给你们，那时候你们就会流着眼泪，哭着怀念我的好。”
蛮不讲理、荒唐的说话，让白氏研究员搞得快要崩溃了，在努力与不明事理的赞助大金主抗辩，同时申请下半年度预算时，多数人也在心里哀嚎。
（小姐！我们发誓绝对不敢造你的反，你快点回来好不好？）
“黑……黑袍人！”
见着传说中的辣手大敌，有雪只惊得魂飞魄散，老大与枫儿都说，这人是天位级数的高手，自己又哪一级数？
连地界最底端也算不上，要是不马上逃之夭夭，就要到地狱里去一显身手了。
可是，在那种一流高手面前又怎有他逃跑的机会？
转头才没跑开两步，骤觉眼前一黑，已给人用那黑袍勒住，跟着，自己后背碰着了一具软绵绵的女性胴体，光是感受对方胸口饱满高耸的触感，已让雪特人瞬间忘记自己身处何地，管他地狱不地狱。
可是，好像有什么事情不太对劲……
（等一下……这种惊人的尺寸……这么妖的香气……该不会是……）
“有──雪──老──公！”
熟悉的声音，勾起一段恐怖记忆，惊醒雪特人的春梦，他大叫一声，连滚带爬地逃开，总算对方没有阻拦，让他脱逃成功。
回身一看，来人正是在利加斯城中见过，害死枫儿妹妹的蛇蝎女子，郝可莲。
“是……是你……”
“正是奴奴，一阵子不见了，想不想人家啊，小老公。”
“你……你……爆乳大妖姬，郝可莲！”
“谁……谁是爆乳大妖姬啊？不要随便给人家取那种怪绰号！”
生平首次听到这么没有美感的叫法，郝可莲一时间亦忍俊不住，半气半笑地斥责出声，她自现身以来就面色苍白，气色极坏，这一动气，牵动内息，更是止不住地大咳出声。
（听老大说，这婊子上趟给枫儿杀得浑身是血，重伤逃命，看她这样莫非伤势未愈？好机会，此时不溜，更待何时？）
雪特人打定主意，脚下才一动，白晃晃的两柄小刀，一柄射穿鞋尖，钉在地上；一柄掠耳射过，连带割断了好多根头发，令雪特人浑身僵住，一动也不敢动。
“雪特老公，你该不会是想要丢下奴奴不管吧？始乱终弃，你好死相啊！”
软语呢喃，一只柔腻玉掌贴上面颊，温度却冰得吓人，似是在提醒自己，别忘了这蛇蝎女的冷血本性，一下大意，她随时可能像对付枫儿妹妹一样，谈笑间把自己给生剐了。
“怎……怎么会呢？我绝不是那种人的，能为美女服务，是我的荣幸啊！不知有什么地方能让小人为女王服务的呢？”
“有雪老公的嘴巴真甜，既然你这么说，奴奴想要……”
“呃……不会吧！你要我做饭给你吃？”
在蛇蝎女的胁迫下，善良的雪特人唯有含泪下厨。
也不敢跑远，在郝可莲的指示下，随便摘了点野菜，就地料理起来，正好还有先前商队里那小女孩送的烧鸡，拿出来便是一道菜。
“哎呀！真好吃，你们这些人也真怪，公路不走，偏偏进了这偏僻荒山，累得我这跟踪在后的，又没好东西吃，又不能安心疗伤，真是命苦……那东方丫头的一招好厉害，好久没受这么重的伤了……”
有雪的厨艺当然是不成的，否则之前连续几天也不至于和兰斯洛对坐愁城，但郝可莲似是仍吃得很开心，听枫儿说，这人好像是艾尔铁诺的贵族，搞不好这辈子从没进过厨房，那为了追踪自己一行人进入山脉，也该有几天吃不到热食了。
“其实，这份烧鸡有点不太吉利，它的主人把东西送我不久，就死掉了……”
“喔！那个没关系。我连死人也吃下肚过，死人的鸡算得了什么？”
冷酷的回答，立刻吓得有雪不敢发声，却忽然想起刚刚见到她时的惊吓，问道：“你……你为什么穿着这一身黑袍？难道你就是那个黑袍人？”
“什么黑袍人？”
在微带逼迫的目光中，有雪只得把枫儿转述那个黑袍人残杀商队的事情，完完整整说一遍，同时留意对方的表情。
“有这样的事？我都不知道……咦？好过分！难道你怀疑我就是那个冷血杀手吗？不能看到黑袍就说是凶手，我怎么可能做出这么没有人性的事呢？”
想起这女人的毒辣手段，这问句根本是种反讽，有雪哪敢答腔。
但看郝可莲的表情，似乎是想到了什么，只是没有说出来，换言之，这女人可能知道一些内情。
“呵！养伤还是要这样才对，没有充足的营养，身体又怎么会复原呢？”
饱餐一顿后，郝可莲气色好转不少。
她本来一直面色苍白，眉间一层黑气，现在却微显红润，自是颇受了好处。
当日枫儿的痛绝一刀既狠且辣，紫火劲骤破护身真气，毫无保留地侵入经脉。
紫火劲不容小看，换做别人，肯定当场就了帐，即使是号称小天位第一人的紫钰，要是被紫火劲深入经脉，八成也活不了。
幸而自己亦是修练炎系武学，反而利用同系相冲的道理护住重要经脉，狼狈地拖命而逃。
自艺成以来，从没有受过这样的重创，还好华扁鹊念在旧日情分上出手相救，医治伤患，不然恐怕就此殒命于利加斯之内。
才暂时将伤势稳住，又接到公瑾大人的追击令，不得不叹着气，跟踪在兰斯洛一伙人后头，预备暗中配合花残缺那迂腐傻蛋的行动。
连吃了几天野外的生冷食物，就算没病都吃出病来，刚好这傻雪特人撞了进来，正好藉机吃上一顿，不过，该怎么处置他呢……
“喂！你……你是不是伤得糊涂啦？”
“为什么这样问？”
“我们是敌人耶！你又要我煮东西，又这么大方告诉我你受重伤，你不觉得这很奇怪吗？”
有雪也知道，自己这时候最好闭嘴装死，以免这女人忽然翻脸，把自己千刀万剐；但他实在是受不了了，这个蛇蝎女人上趟用那么卑鄙阴险的手段，害得自己一行人好惨，还用残忍的手法杀害了绿儿，为什么现在她还能一副好无辜的样子，和自己有说有笑？
雪特人的厚颜无耻是为了生存，这女人既不必向自己摇尾乞怜，更没有讨好自己，现在这样算是什么呢？这点他非常想知道。
郝可莲微微一笑，不是她平素又艳又嗲的媚笑，而是极平淡的浅笑，这在她身上是件难得的事，而当察觉到这一点，她也有轻微的讶异。
“小老公，我现在并不想杀你唷！你会想要我的命吗？”
“当然想……呃！不是啊！这种事我想都不敢想……不是！我是说，我从来也没有想过……我……”
“那不重要。我这样问吧，你要得了我的命吗？”
“……”
“那不就是了。我不杀你，你也不来杀我。既然暂时没法敌对，那么除了大眼瞪小眼之外，我们应该还有点别的事情好做吧……看你笑成这样，那就多加把劲吧！要是我心情好，说不定真能如你所愿唷！”
对方展露了笑脸，有雪也试着打蛇随棍上。
“那……你可不可以别抓我们？这样你不用追，我们遇到你也不用喊打。”
“你们是杀官造反、殴打皇帝陛下的钦犯，我抓你们是天经地义的事啊！”
“但是……我们抢劫石家和花家，钱都有分给穷苦百姓，老大说我们这是替天行道，为民请命啊！”
“只顾百姓？你们太自私了。没有了老百姓劳动，可怜的贵族们不就要饿死了吗？把你们绳之以法，这是为贵族们请命啊！”
这回答令有雪语塞，对方强词夺理的程度，就是面对雪特人也毫不逊色。
郝可莲微微一笑，凑到有雪旁边，在他脸颊上一吻，笑道：“不行唷！这样的态度……如果你真的要说服奴奴，就得要用更强势、更粗暴的态度才行啊！”
突来的亲密，有雪感到手足无措。
这女人忽软忽硬的手腕，让他全然不知怎么回应，虽然明知这女人心狠手辣，很可能在耳边温言软语的同时，也将一柄冷剑刺进人心窝，但与她面对面时却实在升不起半分恶感，内心深处甚至还隐约期望让这女人能一直贴在旁边，和她摩摩蹭蹭，可真快活胜神仙……
“对了，顺便告诉你一声，我刚刚那吻里下了剧毒，若你敢泄漏我在此的只言片语，那就等着毒发身亡吧！我敢保证，那死相绝对不好看。”
才做到一半的春梦，立刻被惊醒，一下子就给踹进了地狱。
“现在，把你们为何来到此地？要去哪里？目的为何？全都说出来。”
郝可莲在有雪头上轻轻一拍，笑道：“你可以逞英雄不说，不过你或许不知道，我有一种独门秘术，可以打碎你脑袋，直接以天心读取你脑子内的讯息。现在，你愿意合作吗？”
呜！果然是蛇蝎女人，饭吃完还没消化呢！这么快就宣告翻脸了……
“这里就是基格鲁吗？好个鸟不生蛋的鬼地方啊！小草为什么会到这里来？”
距离与紫钰交手两日，翻过几个山头后，基格鲁终于出现在脚下，俯览山下的荒凉景象，兰斯洛皱起眉头，料想不到长途跋涉后，竟是来到这么个偏僻地方。
“这里与艾尔铁诺边境的北门天关不远，同样也是这次饥荒的灾区，雷因斯的女王陛下来此赈灾视察，小姐当然也就在这。”
兰斯洛侧头环视，枫儿依然随侍在旁，有雪也在，但这雪特人不知怎么了，从前天下午觅食回来后，就一直神不守舍，问他又说没事，真是古怪。
“下头那些拿刀拿枪，晃来晃去的家伙又是什么人？女王的侍卫兵吗？”
“恐怕不是。”枫儿道：“根据情报，那些是隶属第四军团的花家军队。”
“花家的人？这里虽然是边境，但也是雷因斯境内啊！”兰斯洛道：“为什么花家军队会出现在雷因斯？莫……莫非是我们实在太有名，被人家守株待兔了？”
“相信不会。”枫儿简短把事情始末解释一遍，道：“这应该是花家对雷因斯女王的绑架行为，所针对的也不是我们。”
“但这样一来，我们要过去，就得要费工夫杀退这些花家走狗啊！这件事可不在原先预算内。”兰斯洛一顿，狐疑地瞥向枫儿，“为什么我觉得……你和小草好像有些事情在瞒着我？”
承受兰斯洛的目光，枫儿感到快要窒息了，她并非拙于应对之人，但兰斯洛与莉雅却是这世上她决不愿欺骗的人，现在为了一边的要求，必须对另一边说谎，纵是心若冰清如她，也常常觉得一个头两个大。
“算了，问你也没用，你又会叫我自己去问小草吧！”看着枫儿忙不迭地大力点头，兰斯洛不禁莞尔，道：“好，等会儿你照料那个死胖子，我冲在前头，咱们就给这些花家杂碎好看吧！”