艾尔铁诺历五六○年十二月 蜀道
“花先生早安，草先生早安，大树先生也早安。”
清晨的山岭上，少女清亮的嗓音，取代了鸟雀们的鸣叫，为这一天揭开序幕。
爱菱拍着手掌，口中唱着家乡的小曲，这边看看，那边走走，嗅嗅花香，和枝头的鸟儿行礼问好，一派天真烂漫的模样，无疑的，这少女在大自然中，得到了远较都市为多的快乐。
这一点，在旁冷眼相看的莫问，也有同感。
昨晚连夜启程，往北而行，当夜深扎营时，莫问二话不说，取走了唯一的毯子，自顾自地在干草堆上睡倒，而爱菱也没有表示不满，独自找了颗小树，在树下打盹。
山区的夜晚极凉，有时候还会结霜，这女孩就这么不吭不响地安睡了一夜，反倒是在车上装睡，等着爱菱叫冷的莫问，折腾了大半夜，直至天明方才阖眼。
这还不算，本来是睡觉时间，爱菱还要自己唱催眠曲来入睡，少女的歌声虽然柔美，但所用的歌词，却不晓得是哪国的土话，让一心想入眠的莫问，火冒三丈高。
当一早醒来，爱菱的精神好得出奇，除了到处向花鸟植物打招呼，就是一个劲的蹦蹦跳跳，当莫问睁开惺忪的睡眼，定下神来，一顿简单却丰盛的早餐，已经摆在面前了。
水煮的鹌鹑蛋、腌过的鹿腿肉、抹了果酱的杂麦面包……简简单单的几样食物，因为料理者的巧思，而显得十分可口。
处理好几样料理，爱菱取回了锅子，她昨晚特意将锅子安置于花朵间，搜集清晨的花露，准备充作泡茶的材料，可是，当她打开茶罐，这才很懊恼的发现，罐底只剩些残渣了。
“唉呀！怎么会这样呢？上次喝光了，这次入城的时候又忘了买……”
有水无茶，少女为了自己的粗心，慌得团团转，正当爱菱不知如何是好，背后传来一声轻咳，莫问递来了个小罐。
“用它吧！”
罐子里，是荫干的茶叶、细碎的果粒，正是泡果茶的材料，而且是素质相当高的那一种。
“谢谢，谢谢，谢谢莫问先生。”
爱菱以她的招牌动作，行着一百八十度的鞠躬大礼，看她的马尾上下摇动，莫问转过头去，默然不理。
莫问原本是预想，这少女不见得有什么手艺，那么早上自己就可以煮一壶花茶，充作早点，当这女孩要求分一杯时，再开出高价，教她知难而退。
哪知道，爱菱的手艺好的惊人，看到这么可口的早点，莫问心底立刻就宣布投降了。
半晌，经滚水浇烫，香气四溢的花茶，在莫问的唇齿间留下芬芳，他深深认同了自己的选择。
不过，这个念头，在下一瞬间，有了天翻地覆的转变。
当莫问把腌鹿肉放进口中，银发之下的脸孔，刹时间变得雪白。
“怎么了呢？莫问先生！”
爱菱发觉不对，也学着莫问的动作，把鹿肉吞入口中。
仿佛受到天大的美味所震惊，爱菱的俏脸，由白变红，再由红发紫，最后，变成凄惨的绿色。
颜色转换之激烈，让对面的莫问当场傻眼。
“哇！好咸，不，是好甜，也不对，是好苦……”
大口喷出了嘴里的食物，爱菱呛的留出了眼泪。
莫问没有说话，只是把手上的花茶递给爱菱，同时很用力的点了点头。
他对于爱菱此刻的“痛苦”，十分的感同身受。
“不对，怎么会这样呢？”
爱菱一口饮干了花茶，随手又抓起了面包，塞入口中。
结果没什么改变，过程也类似，只是颜色的变化颠倒了，为此，莫问从没有任何一刻，如此深切地体认到，何谓色彩美学。
“哇！好辣……好辣喔……”爱菱呛得红了脸，一口饮干了莫问递来的花茶。
莫问默默地递送花茶，一杯又是一杯，对这热心有余，手艺严重不足的少女，投以同情的眼光。
事实上，他也确实不明白，草莓果酱，为什么会辣得像是朝天椒。
爱菱喝干了锅底的花茶，气呼呼地跑到旁边的一个木头机器，上下其手，东调调，西摸摸，进行检查，同时喃喃自语。
“没有理由啊！机器没坏，程式也没设定错误，为什么我的『全功能超美味究极无敌大厨师』会做出这种菜呢……”
莫问看着这位不知是可怜，还是可怒的小姐，说不出话来。
附带一提，尽管相识还没一天，莫问已经领教了不少类似的笑话。
这位可爱的小姐，似乎具有某种发明家的才能，针对不少日常工作，开发了各种别出心裁的道具，只可惜，截至目前为止，还没有一件成功的。
如果站在旁观者的立场，大可抱着事不关己的风凉想法，毫无保留的支持这种种实验，不过，当自己也身为被实验者的一员，且正深受其苦时，大概就没有人会那么宽容了。
像此刻，当莫问察觉嘴里剩余的辣劲，想喝茶去辣时，才很沮丧的发现，锅底的茶，已被那糊涂女孩，给喝的一滴不剩。
虽然没有明确表达感想，但从那倒弧形的嘴角，仍不难明白银发男子的心意，“啊！早知道，还是应该向她收钱的！”
似乎感到不甘心，爱菱敲碎了蛋壳，想看看最后一道料理的成绩，却很吃惊的发现，鹌鹑蛋里空无一物，那台疯子料理机，在煮干外锅水分的同时，似乎将蛋壳内的物质，也一并蒸发了。
“怎么会这样……怎么会这样……呜……哇……”新的发明，在制成后的第三小时，宣告失败，小小的发明家，在得知自己的作品面临重大失败后，又是伤心，又是懊恼，“哇”的一声，大声的哭了出来。
抑制住想斩人的冲动，莫问面色不愉地自怀中取出手巾，递给了正哭得淅哩哗啦的少女。
结伴而行未至一天，“怎么会这样”，变成了最常出现的一句口头禅，而很显然地，未来还会继续出现。
在一旁吃草的骆马，高声的鸣叫起来，引人发噱的叫声，似是对这两人的最佳写照。
早餐过后，两人继续驾车上路。
这条纵走龙腾山脉的山道，险峭难行，是千万年来旅人所走出的小径，窄小颠簸，路况奇差，人称“峡道天关”，又名“蜀道”，自古即有“蜀道难，如上青天”之语，许多路段，根本走在群山棱线，周围除绝壁深渊，仅有白云渺渺，最是惊险不过。
道路崎岖难行，本身又不是主要的地气流脉，以至于最通用的数种交通工具，在此无计可施，只能用最原始的方法来行进，爱菱所走的这段路程，虽然颇嫌陡曲，但仍在马车可行的范围之内，因而得以省去老大力气。
“马先生，马先生，轻举步，别贪快，终会到达目的来……”
哼着不知是哪个地方的曲调，爱菱填上了自己喜欢的词，轻快惬意地哼唱着。
（这女孩是武炼哪个游牧民族的族民吗？）
莫问不由得有这样的想法，一般来说，只有武炼的少数民族，才会有这样出口成曲的习惯，武炼人会跑到这里来，虽然有点稀奇，但香格里拉本就是融汇各类人种，会出现游牧民族也不是什么奇事。
真正奇怪的，是她的气质，天真烂漫，毫无心机，而且，并不是愚蠢，愚蠢的人，不会有那么巧的手艺，尽管她的手艺有待争议。
是年龄的问题吗？
嗯！
不对，虽然不太能确定爱菱的年纪，但是这女孩的行为与年龄无关，只怕几百年后，这女孩老了，还会是个天真善良的老奶奶吧！
前一分钟还在嚎啕大哭，下一分钟可以捧腹大笑，完全不做作，发自真心的感谢每样东西，这种种特质，造成了莫大的诱惑力，莫问阅女无数，却也没见过这样的女孩。
而且，明明是那么聪明的一个女孩，为什么还会老是上当呢？
为什么会这么无保留的去相信别人，当自己吃亏，却仍报以笑靥呢？
从某种角度看来，这女孩也算是天才吧！
（天才之间会互相吸引，是这个意思吗？老师。）
莫问抠抠脸颊，有点讶异，这或许就是自己会身在此地的理由吧！
“莫问先生，您在想些什么呢？”
发觉银发男子的沉思，爱菱关心问道。
莫问板起了脸，作了个“不要你管”的手势，躺在稻草上，迳自仰望天空。
爱菱偷偷打量着莫问。
莫问的打扮很怪，一头遮面长发，毫无修饰的披散。
穿的服色，似是某个民间骑士团的制服，料子不错，却给洗的发白，大小补丁不计其数，显示其主人的不得意，而非身经百战。
很难得看见莫问的表情，除了长发遮住大半脸颊外，莫问总是阴着一张脸，冷热不定，好像有什么不开心的事，虽然偶尔会在交谈时对爱菱微笑，但大半时间，都是独自沉默，不知在想些什么。
这人的个性也是绝对好静，与他相处整天，难得听见他开口说几句话。
最特别的，是莫问的右手，和修长而白皙的左掌不同，原本也应秀美的右掌，布满了蚯蚓般的鲜红伤痕，仿佛被利刃乱割过，让人看了就恶心。
爱菱有着种种不同的猜测。
莫问先生，以前是军人，本领也很好，只是因为战争受伤，才退役成为在野的骑士。
而只要想起那场战争的惨烈，爱菱除了觉得难过，也深深的敬佩莫问先生的英勇。
“会让手伤成这样，又变成这么自闭的个性，那一定战得很激烈了，可怜的莫问先生……”
这个想法并没有什么依据，只是小女孩一厢情愿的幻想而已，然而她本身却深信不疑。
“嗯！莫问先生。”耐不住一人驾车的寂寞，爱菱悄声问道，“可以让我看看你用的剑吗？”
莫问不答话，只是从腰间露出了光剑的剑柄。
爱菱仔细看了看，有些失望，那支光剑没有出产标签，并非雷因斯研究院生产的名牌，而是属于普通军用的一般品。
所用的武器，往往也象征了该骑士的身份，武功越强、等级越高的骑士，会配戴高品牌的光剑，以增加攻击力，若是能得到命名后的非量产光剑，那更是收到先声夺人之效。
至于莫问所用的光剑，是市面上最常见的品种，甚至还可能是水货，光只是这点，便让雇用者信心为之动摇了。
“嗯！一定没问题的，莫问先生，不会是那种只倚赖光剑的人的。”
怕自己不信任莫问先生，爱菱小声地安慰自己。
从这里看来，实在是个很可爱的小动作。
莫问没有说话，只是独自回想一些事，昨晚向爱菱问及工作性质时，女孩的答案很奇怪，“嗯！我想从一个人的手中，取回某样东西。”
“就这样？”
“呃……在这之前，我们要先赶到布朗村，在那里等消息……”
爱菱解释，布朗村是个座落于蜀道之间，名不见经传，连地图上都找不到的小村落。
而对于这个不管从哪个角度看来都嫌笼统的答案，莫问皱起眉头，只是他从爱菱的目光中判断出，这不是适合继续追问的问题。
就在两人相对无语的下一刻，异变陡生。
“呱呱呜……”凄厉的兽类鸣叫，两团庞然大物，自左右侧山岭飞扑而下。
“什么东西？是山精？还是野兽？”
莫问心念急转，从速度与来势，判断出对方绝非善类，回手启动光剑，对着左边的黑影，当头斩下。
“铿！”
一声闷响，恍若金铁相鸣，莫问只觉得如中坚石，两臂给震的酸麻，锋锐的光剑竟是斩之不下。
“怎么搞的……”
莫问吃了一惊，特别是，他有鉴于对方的体型庞大，一开始便将光剑的输出率调至最强，猛力挥斩下，直与利斧无异，加上光束武器特殊的灼伤力，对方纵有深厚的硬气功，也必接得十分吃力，怎会出现这等场面。
而当莫问看清了来者的相貌，心中更是讶异。
敌人并非人类，而是两头诡异的类人猿，浓密的黝黑兽毛、两尺以上的硕大躯体、手掌前端是对长长的兽爪，血红的双眼，看上去狰狞可布，教人心怯。
而最特别的，在于这两只类人猿的背上，都有对庞大的羽翼，正在拍动，显示其当真具有功用。
“赤眼魔猿！为什么会出现在这里……”
莫问不由的一惊。
赤眼魔猿，是魔族的一支，生性残暴，毫无智商可言，以婴儿与少女的血肉维生，九州大战时，肆虐生灵无数，后来三贤者诛杀大魔神王，赤眼魔猿也遭到封印，再不出现于人间。
“怎么搞的，如果是在西西科嘉岛上那还有话说，这里可是大陆的中心地带啊！”
受到突来的巨大震惊，莫问有些分神，回手动作稍慢，此时左侧的赤眼魔猿已挥下巨掌，待得他惊觉，利爪距离后脑已不满一尺，而前方的赤眼魔猿竟单手扣住了光剑，将右爪笔直刺来。
“碰！”
眼见利爪即将破脑，莫问当机立断，右手弃剑，整个身体如箭矢般冲天飞起，脱出两双利爪的环抱范围，让两个笨重躯体，结结实实的撞在一起。
“呱呱呜……”莫问人在半空，尚未落地，又有一头赤眼魔猿，张开两翼，发出尖啸，由前方山壁飞出，凌空射向莫问，而莫问武器已失，只得一面使劲急坠，一面预备空手迎敌。
“莫问先生，接着！”
后方风声响起，莫问回手一捞，接住了爱菱掷来的物体，却是一柄没有牌子的长柄光剑，而此时赤眼魔猿已飞至面前，莫问未及细想，推启能源开关，伸手就是一刺。
他适才吃了一次亏，是以此次出手，不敢贪功，直刺赤眼魔猿双眼要害，以期一举伤敌。
出乎意料的事，刹那发生。
激长的光剑，在接触的第一时间，便毫不费力的刺穿了赤眼魔猿的脑袋，接着，如斩纸切豆腐般，将硕大的兽体从中剖开，腥臭的血液洒满空中，而由于光剑太过锋锐，赤眼魔猿甚至连哼也没哼一声，当场毙命。
莫问俐落的一个转身，翩然落地，还巧妙地避开了飞溅的血雨，当他检视手中光剑，心中的惊讶，却是有增无减。
光剑本身，具有吸收持剑者的能源，再予以强化发出的作用，换言之，如若持剑者本身实力坚强，能将光剑的能源发挥至上限，就可以造成极强的破坏力。
同样的功力，会因为光剑本身的高下，而造成差异。
莫问刚刚两次使用光剑，所使出的功力同样，而结果却有这等分别，唯一的解释，就是后者的品质，远胜于前者。
依照莫问的经验，能造成这等输出功率的光剑，已是市场上第一流的高价产品，属于名牌中的高级货，但是，当他检视光剑上的出产徽章，却发现，这与他原来使用的相同，仅是一柄无别识编号的普通光剑。
这等光剑怎会有如此高的威力，唯一的解释，就是经过高手的调整改装，这么说来，那女孩是──调整师。
“哇……”被前方的尖叫声所惊醒，莫问心叫不妙。
两头剩下的赤眼魔猿，已在他分心时，走向爱菱，受到同伴惨死的刺激，它们凶性大发，两对尖爪对准爱菱，狠狠地耙下。
爱菱身处险境，却好似给吓的呆了，也不离车逃跑，只是一个劲的搜索放在后座的大包袱，从里面取出了个与火铳相仿的巨型物体。
莫问见爱菱遇险，暗暗责怪自己是个失职的保护者，脚底猛地加速，凌空几个起落，竟不落地，一个翻身，已追至赤眼魔猿背后，手中光剑疾展，扫向赤眼魔猿的颈项。
剑未至，爱菱手中的物体，倏地爆起一团亮光，迅速扩大，成为柱型的蓝白色光柱，笔直轰向前方。
首当其冲的两只赤眼魔猿，连眨眼的时间也无，给光柱贯穿胸口，在千分之一秒内，被急速扩张的阳电子粉碎了周身细胞，完全气化，还原成最基本的分子，连半丝残渣也没留下。
莫问看的傻了眼，他见识虽广，却也没见过这等毁灭性的太古魔道武器，总算他身手矫捷，在光柱爆发的前一刻，发觉不对，急忙收剑抽身，倒飞而起，撞在后方山壁上，躲过了被波及的命运。
而可笑的事情发生了，似乎是释出的能源超过负荷，而又受到了近距离发射的不良副作用，巨铳在射出第一发后，自行切换成连射模式，以爱菱为圆周中心，蓝白色的高能量光弹，如散弹枪般，开始向四周疯狂扫射。
“啪啪啪啪……哇！救命啊……靼靼靼靼……我停不下来，谁来帮帮忙啊……呸哩啪啦呸哩啪啦……”
目光所及处，不分远近，一律遭殃，坚硬的岩石山壁，给轰出一个个不见底的深孔，所有的花草木石，在被打中的那一刻，立刻气化，无一幸免。
“我……我怎么会这么衰啊……”
莫问展开轻身功夫，健步如飞，在激光流弹中跳高伏低，给射的抱头鼠窜，狼狈到了极点。
这不是讲究形象的时候，倘若是两名武者生死决斗，马革裹尸，死了也还算光荣，但给这种怪异武器打中，那绝对是死不瞑目。
流弹持续了近三分钟，当左面山壁消失了大半，周围生物为之一空后，巨铳喷出了大量的火花，轰然一响，解体爆炸了。
笑话并未闹完，当莫问确认了自己四肢健在，长长吁了口气，这才发现，那个糊涂的蠢天才，给巨铳最后的后座力，震至半空，就要摔落山崖了。
连喘口气的时间也没有，莫问发足急奔，跃至山壁上，借力一点，身子如箭离弦，射向已落出山崖边线的爱菱。
千钧一发之际，莫问及时射至，手臂一展，轻轻巧巧地将爱菱搂过，要拖回崖上。
“啊！不好！”
直至被搂入怀中，爱菱才回过神来，刚以为脱离险境，却发现自己仍身在半空，而莫问的力道已尽，而此处偏生悬空，无法借力，两人笔直的向下坠。
“莫问先生……”
莫问不慌不忙，转开光剑开关，趁光剑剑端与崖壁触碰的一点，得以借力，展开腾挪身法，连点连上，最后，整个身子拔高三丈，脚底凌空一抖，爱菱只觉耳畔风声呼呼响起，两人便如腾云驾雾般，轻飘飘的落至马车上，用力之巧，应变之快，令怀里的爱菱看的痴了。
“莫问先生好厉害啊……唉呦！”
发觉了雇用的保镖身手不凡，爱菱发出了衷心的赞叹，没想到对方的回应，却是反手一个爆栗，外加一脚踹下马车。
“好痛喔！莫问先生……”
像是小女孩般地撒娇，爱菱嘟起了嘴，表示不满。
莫问板起脸来，转过头去，刚刚的荒唐暴动倘若再来几次，他可没把握全身而退，像这种女孩，应该让她得点教训。
“莫问先生……啊！”
听见爱菱的惊呼，莫问不回头，来个相应不理。
“莫问先生，那柄光剑可以还我吗？”
爱菱的声音，听来有些心虚。
莫问负手作了个“没收”的手势，事实上，他对这柄光剑，有着许多疑问，正要仔细参详，自也不能交还爱菱。
“拜托你啦！莫问先生……”
少女的声音转成哀求了。
莫问硬着心肠，作了个“闭嘴”的严厉手势。
察觉了莫问的坚持，爱菱沉默了一会儿，好半晌，才小声的说：“既然这样，那，莫问先生，爱菱要向你说声对不起，另外，有个小秘密要告诉你，你可千万别生气喔！”
莫问仍是板着脸，不肯转过头，但却竖起了耳朵，全神贯注，准备仔细聆听少女的话。
“那个……那个……那个光剑，是我前几天才调整好的，因为时间匆忙，有些细部问题还没解决，依照改装的技术问题看来，它在连续使用超过三分钟后，会发生散热不良的问题，而产生高热，所以……所以……”
似乎对自己的最后判断感到迟疑，爱菱嗫嚅了一会儿，最后实在忍不住，才鼓起勇气，一口气说出：“所以……所以，莫问先生，你的手不觉得烫吗？照我的估计，那支光剑的剑柄，现在应该已经有个两三百度了！”
给这句话惊醒，莫问的眼光移至自己右手，只见那支特制光剑，不知何时起，黝黑的剑柄给烧的通红，而火焚般的剧烈痛楚，沿着神经，猛地袭上脑部。
“哇呜──”漆厉的惨叫，在山壁中回响不绝，为今天的荒谬战役，划上句点。
很讽刺的是，这场战役中，唯一的一声惨叫，竟然是由战胜者所发出，失败的一方，非但没有惨叫的机会，甚至连尸体都不剩了。