艾尔铁诺历五六九年一月 艾尔铁诺 中都
自从那日与李煜决战后，胤禛就闭关疗伤，将一切魔族事务交给旭烈兀与石崇打理，自己既不作方针指示，也不作详细的指导。
魔族入主中都之后，对已成废墟的皇宫作了修复，虽然没有尽复华丽旧观，但也还具备起码的威仪，只是在外型风格上有了很大转变，不再是金碧辉煌的华丽建筑，而是布满各种妖异雕塑的狰狞魔宫。
皇宫建筑的多处宫墙、塔楼上，都布满了丑恶威武的魔兽浮雕，虽然数目不多，但型态却甚是逼真；这些看似木刻石雕之类的装饰，并非工匠一槌一斧所刻，而是由魔界秘法，将所擒捉的魔兽封印于壁上所形成，全都受到大魔神王所控制，如果有敌人攻入皇宫，大魔神王就可凭藉玉玺解除魔兽封印，或是命令抗敌，或是制造混乱以逃跑。
这是魔族王城万魔殿的基本设计，既是威武外观，又有实用性，如今在中都城重现，却因为元始炮令得魔族实力大损，用以装饰的魔兽数量不足，看来略显得单薄，但是那些魔兽被硬生生封印石化，融入壁上时，它们骇然欲绝的恐怖、仇恨，全都停留在各自的表情与挣扎动作上，令人印象深刻，也让初次进入这座皇宫的人心生惧意。
无数的惧怕与恐怖，累积起来，就是魔界皇族对千万魔族的统治基础，长久以来，皇族就是凭着绝对的武力来统治魔界，逼得其他各种族俯首称臣，这些威严与心态，都在宫殿的外观表露无遗。
此刻，胤禛就坐在王座上，由主殿遥遥眺望整座皇城，大大小小的楼阁殿堂，尽收眼里，感受到一股属于帝王的独有气派。
看着眼前的小小江山，胤禛隐约有一种成功的满足感，毕竟历经多年筹画，自己终于将李煜这个心腹大患给拔除，魔族也成功进驻人间界，重创所有反抗势力，放眼望去，没有哪个反抗势力能威胁魔族霸业，自己的武功也无敌于天下，这些成就……确实令胤禛感到成功。
但他却知道这种感觉非常不妥，因为现在还不是该感到满足的时候。
两千五百年前，魔族何尝不是以雷霆万钧之势攻入人间，发动九州大战，可是最后仍是损兵折将，落得战败收场，自己如今的处境也类似，那些潜在威胁并未被彻底拔除，仍是有成长茁壮的可能。
如果自己太早被成功的表相所惑，沉溺于满足感里头，那么……接下来的挑战可能让自己没命回魔界去！
迎接有风险的挑战，是一种刺激，也是自己大感兴趣的事，然而，总是独自面对挑战，却让胤禛为魔族的未来而担忧。
如果可能，培育后继者也是重要大事，可惜自己面前的选择太少……
“陛下，你把我召来这里，应该不是为了让我看你发呆，然后让我在这里像个哈巴狗一样蹲给你看吧？”
纵使面对大魔神王，旭烈兀仍是那样一副不当回事的模样，这种特异独行的作风，并非因为他身为胤禛的嫡子，而是他的自然表现。
关于这一点，胤禛也很了解。
“弘历他的态度怎么样？还是无心回来吗？”
开口第一句，胤禛提到了他的另一个儿子，但那个儿子不但早已与魔族翻脸，甚至就连父亲取的名字都舍弃不用，以魔界毒龙之名自称。
胤禛心中也很清楚，在自己闭关疗伤的这段时间里，旭烈兀一定会与奇雷斯取得联系。
素来不把任何人放在眼里、断绝亲情的奇雷斯，却与这个弟弟维持着不错的交往，也暗中协助过旭烈兀几次，这点可以看出旭烈兀的本事，因为出生在人间界的他，与奇雷斯完全没有相处机会，能够培养出这样的交往，也是旭烈兀煞费苦心、冒了许多风险的结果。
“唔，弘历大哥说他目前并不想回来，也请魔王陛下不用去找他。”
“哦，他会说这么客气的话吗？”
“嗯……如果你想听未经翻译的版本，大哥他其实是说，如果你想要见他，只有两个方法，一个是我把你的头砍了带到他面前，一个是你自己把头砍了带到他面前，去你妈的……我呸！”
忠实传达原版讯息，就连奇雷斯当时这大不敬的结语，旭烈兀都完整传达给父亲，只是基于个人教养，他把吐口水的动作省略了；而遭到这激烈顶撞的胤禛，并没有愤怒，反而哈哈大笑。
“哈哈哈哈～～他的思维还是像从前一样单纯，哪有胜者必须向落败者低头的道理？”
胤禛的大笑，震荡整个宫殿，听来充满豪情，但听在旭烈兀耳中，却觉得有几分沧凉意味。
自从潜伏在人间界以后，胤禛一直很在意培植后继者，想让大魔神王之位后继有人，但是到了最后，他眼中的杰出后代却非死即叛，虽说大魔神王永不言败，意志坚强，可是旭烈兀却认为父亲的心里并没有如此轻松。
当胤禛还是曹寿，因为公瑾的政变而退位时，旭烈兀每天都会陪同父亲，到皇室陵墓去祭拜凭吊。
那时，父亲站在姊姊小乔的墓碑前，轻抚着墓碑，脸上落寞而哀痛的表情，看起来好像老了百多岁，让旭烈兀记忆深刻；对自己来说，站在这里的那个男人，不是什么至尊无敌的大魔神王，只是一个悲伤的老人。
那种表情在他回复真身之后，就从未出现过，可是旭烈兀仍然深信，那个心情依旧存在，就存在于这豪迈大笑的表情之下。
“在这段时间里，石崇做了不少事，那你呢？除了安顿白鹿洞的旧人之外，你做了什么？”
胤禛闭关的时候，石崇一肩担起了所有的行政工作，不但负责处理将近千万的新生魔族，将其淘汰挑选，组成新的部队，而且还从魔界再次调来留守的高手与军队，填补魔族在人间界的实力空缺。
相较于石崇，旭烈兀做的就少得多，只有私下面见奇雷斯，还有把他之前刻意保全下来的白鹿洞儒生群或收编、或解放驱散，除此之外，旭烈兀就对魔族大业不闻不问。
“这是当然的，也要替我着想啊，那天铁木真小叔的一击，主要都是轰在我身上，剩下人所受的攻击轻得多，我当然要花时间养伤，事情做得少一点，那也是应该的。”
“既然已经选择了阵营，不可能让你一直游手好闲下去。身为魔王之子，就有你无法逃避的责任。”
“所以，魔王陛下要交付任务给我吗？”
胤禛肯定了旭烈兀的疑问，而他所要告诉旭烈兀的，就是魔族两千年来的最高机密──昆仑山上的秘密。
日本的昆仑山，是风之大陆四大元气地窟之一，封印了足以撼动这块大陆的能量。
因为事关重大，所以由西王母一族负责看守，不让其他人接近。
“但四大地窟的每一处都同等重要，为何只有昆仑地窟特别让人看守？这其中道理，你可曾想过？”
“不是因为那里有条大蛇吗？八歧大蛇可是很危险的东西，我常常在想，九州大战的时候，如果西王母族能把八歧大蛇当作生物兵器，丢向魔族大本营，魔族早就全灭了。”
这话听在胤禛耳中，像是某种讽刺，但他并不理会。
“八歧大蛇的封印，是在西王母族诞生之后。创世之神造出西王母族，守护昆仑地窟，本身就有要特别隐藏的秘密。”
“绕了大半圈，重点是为了不死树吧？”
旭烈兀一早便得知，魔族入侵人间界的大计中，昆仑山上不死树是一个很重要的关节，甚至可以说是首要目标，所以日本陆沉时，不死树连同昆仑山一起沉没海底，令胤禛生了很大的怒气，难得地痛斥了石崇等众臣，但不死树到底藏着什么秘密，旭烈兀过去不曾主动关心，所以也一无所知。
在古老的传说中，不死树是西王母族的存续重心。
每一任西王母生前不诞育后代，死亡后魂魄与精元回归不死树，为不死树所吸收与净化，再由不死树中生出新的婴儿，成为新一代的西王母。
这个传说，就连魔族也知道，但除此之外，并没有听说不死树有什么重要之处，既没有生出高价值的药品，也没有任河神兵利器埋藏其间，所以始终不曾有人对之感到兴趣。
“时间大概是一千年前，石崇成为千叶家三名首领之一，从千叶家的资料里头，得到了一些蛛丝马迹，后来他反向渗透，逐渐把势力延伸进入昆仑山，掌握住西王母族，才确认了这个秘密的真相。”
创世之神在昆仑地窟造出西王母一族，真正用意就是在护卫不死树，而不死树的存在意义，更不只是诞生西王母这么简单。
当不死树与元气地窟结合，其异能一经启动，就会成为一个前所未有的控制枢纽。
“控制枢纽？控制些什么东西？”
“人心。”
“人……心？”
旭烈兀的表情，正说明了他的不解。
胤禛并没有作进一步的补充，只是静静地看着旭烈兀，仿佛相信他一定能够了解，而这个视线让旭烈兀逐渐肯定了心头的困惑。
“魔王陛下，你该不会是要告诉我，那棵什么不死树的可以操作思想，影响人心吧？”
“不只是影响而已，不死树的异能一经启动，可以透过元气地窟，操作风之大陆上所有生物的脑部，直接对之下命令，虽然大概影响不了天位武者，但相较之下，没进天位的生物多得多了。”
胤禛道：“要操控人心，是古往今来所有征服者共通的难题。九州大战时，我们对这问题也很伤脑筋，这些人类既不能杀光，也不好管理，稍有不慎，立刻就会惹出麻烦……石崇发现不死树的秘密后，就成为魔族势在必得的重点，只是那时候守护昆仑山的障碍还很多，需要一一清除……”
在名义上，昆仑山的西王母族受到青楼联盟管辖，而且也与雷因斯维持着相当的往来。
石崇在未能完全掌握西王母族之前，如果有太大的动作，或是恃强硬抢，就会打草惊蛇。
也许别人没有能力干涉，但雷因斯却还有一个梅琳·格林，在胤禛现身出关之前，魔族一方无人能与之为敌，石崇不得不选择低调行事。
然而，当石崇终于将西王母族收为己用，也排除了八歧大蛇的障碍，那棵梦寐以求的不死树却连同昆仑山，一起沉到海底，任石崇有通天本领，也无从施其计，直到中都城大战，天地元气能量逆转，日本再次上浮，问题才获得解决。
“现在障碍已经清除，石崇也派出飞龙部队前往日本，但如果要到日本，必须要穿越雷因斯，他们新张设的魔力结界，让我们没有办法直接用空间跳跃的方式穿越，虽然也可以从自由都市绕路过去，不过……也该对雷因斯人进行处置，这个工作，朕想交给你。”
胤禛说了一会儿的话，但是旭烈兀却只是站在台阶下，用一种很奇怪的眼神，斜斜地往上睨视。
“喂，老头？”
“什么事？”
旭烈兀没有使用“魔王陛下”的敬语，胤禛并没有责怪，因为他也很清楚，这个儿子在华丽服装与优雅礼仪的外表下，也有一颗近似奇雷斯的狂野之心，偶尔会如野马一样脱缰而出，不受控制；三次麦石大战，就是这种不受控制下的作为，尽管他明知道自己会出面干涉，但却仍是挑衅硬干，直到自己出面止战，这才短暂罢手。
不怒而威，一怒则天下惧。
对于这样的烈火性格，胤禛也不想过度压抑，以致延伸出更多的不快，现在无需严苛于细微末节，倒是要弄清楚旭烈兀不快的源头是什么，当然，胤禛也是心里有数的。
“操纵人心？你真的相信世界上有那种鬼东西？”
“两千年来，对于风之大陆上九成的人类而言，魔族侵略也只是哄小孩子的鬼话，但今时今日，我们仍然是来了。”
“我不喜欢这种做法，那个什么不死树的，听起来很不顺耳。”
“因为使用不死树操纵人心，这件事不合你的美学吗？但是，这是早就已经决定的事，你的两个选择是服从……与服从，除非你已经有篡夺魔王之位的打算，不然就只有照章行事。”
话都说得那么明白了，旭烈兀也没什么置疑的余地。
收起了微怒的眼神，回复平时那股玩世不恭的放浪笑容，在行礼离去之前，旭烈兀问了一个问题。
“魔王陛下，下臣有一个问题想要请教？”
“什么问题？”
“你现在坐的这张椅子，坐起来舒服吗？”
儿子奇怪的问题，让胤禛为之一愣。
他现在所坐的这张椅子，本来是艾尔铁诺帝王相传的龙椅，自从他以曹寿的身分坐上去开始，已经坐了一段很长的时间，这次中都大战结束后，石崇在大火的皇宫废墟中找到并且修复，但为了尊重魔族传统，所以把座椅两旁加宽加大，还将金龙浮雕改成了百头狰狞的魔兽，颜色也由金漆改为墨色。
“和你从前的那张椅子相比，哪一张坐起来比较舒服？”
纵是雄才大略的魔王陛下，也给这问题弄得有些迷惘。
基本上，胤禛平常只与旭烈兀谈魔族大业、指点武学，却不太喜欢说这些关系享受的生活琐事，但因为旭烈兀问得认真，胤禛还是回答了。
“两张椅子没有太大分别，但勉强要说的话，之前那张椅子的大小适中，没有过多的雕饰刺背，坐起来是轻松自在一些。”
“既然过去那张椅子比较舒服，为什么不让石老头帮你换回过去那一张？”
“因为魔王王座的款式，是遵循祖制制定的，必须要是这样的形式与雕刻，才能代表魔王的地位与尊严，就算是朕也要遵守，而且……身为大魔神王，却坐人类帝王的龙椅，说起来不伦不类，也会招致属下的非议。”
“哦！原来如此啊……”
旭烈兀充满敬意地行了一礼，却在大笑声中踏步出门，当他离开宫门时，他最后的一句话，却在空荡荡的宫殿里反复回响。
“魔王陛下，你武功无敌、权倾天下，却连一张椅子的款式都没法自己决定，这算什么大魔神王？”
狂放的笑声，似是嘲讽，又像是无比惋惜，当这笑声在胤禛耳边缭绕，久久不休，他赫然觉得自己对儿子的问题无言以对。
当魔族这边开始拟定对雷因斯的新战术，雷因斯方面也有了动作。在稷下的小草与源五郎，从妮儿那边得到一个非常重要的讯息。
中都大战结束之后，小草就在整理各种有用的情报，想由其中找出能够改善目前处境的方法，不然等到胤禛伤愈复出，太天位的无敌力量，己方根本无可抗衡，后果肯定是被人杀入稷下，斩草除根。
身为雷因斯一方最强战力的兰斯洛，进入斋天位的时间还不长，对力量的掌握尚不纯熟，更别说是突破斋天位，而太天位的无敌境界，史上曾经有机会涉足的也不过寥寥数人，根本没有文字记载留下，无从参考与想像。
但是在一片朦胧的五里雾中，有人指出了一线明光，那就是曾经超越太天位境界的前任魔王，铁木真。
当时，被传送回稷下的妮儿，身形正从众人眼前缓缓消失，黑盔黑铠的魔王贴在她耳畔，悄声说出了贵重讯息。
“去中指山，找四个字。”
简短的两句话，就是铁木真指点对付胤禛的方法，中指山是历代魔王静修思悟的所在，相传深蓝魔王成为神明之前，曾在那里创出天魔功的最终奥秘，若是能够领悟，修练者力量将会进入一个铄古震今的绝世境界。
但妮儿听完这八个字，却几乎要失声大叫出来，因为铁木真远离魔界两千年，不知道最新的状况，终止山早已经被胤禛派兵剿灭，所有效忠铁木真的残党都已被诛戮殆尽，就连石壁上所刻的秘密，都给刮平铲去，不留痕迹，铁木真所指引的方向虽然正确，但却为时已晚。
带着震惊与遗憾，妮儿被传送回稷下，事后对众人说出这讯息，捶胸顿足。
“真是的！为什么死人说话总是这样，他有时间说八个字给我，为什么不直接把那四个字说出来，不是省事多了吗？就算直接说怕我听不懂，再加上可败胤禛四个字，同样八个字，有效率得多，不用搞到最后说了两句废话啊！”
躺在病床上养伤的妮儿，一说到这件事情就气得跳脚，眼看一个可能的希望就这么破灭，妮儿真是很不甘心。
这件事情由于已经失去了意义，所以也就不是什么秘密，前来探病的爱菱、有雪与部分太研院院士都听过妮儿的扼腕感叹，并且帮着猜测到底是哪四个字，一时间，妮儿的病房喧哗不已。
“妮儿小姐，你觉得有没有可能是……自立自强？”
“……下一位。”
“依照我们现在的处境，会不会是……赶快投降？”
“大家，把这个人拖出去，打到他妈妈都认不得他。下一位。”
“呃！呃！我想……对了！变成超人，可退敌人！”
“你说了八个字，等一下大家帮忙这位仁兄打扮成超人，然后用特急包裹把他寄去给胤禛，邮资我出。再下一位。”
为了解救国家与整个世界的大灾难，病房内的众人几乎可以说是前仆后继地提出意见。
太研院院士的聪明才智，远在雷因斯百姓的平均智商之上，平时对于破解密码的工作也颇有心得，但此时众说纷纭，你一言、我一语，却是找不出有可能的真正暗语。
在一片哗然的吵闹声中，身为左大丞相的雪特人，果然不负其地位，有着过人的政治智慧，提出了他的猜测。
“大家觉得有没有可能是……干你娘亲？”
多数人都不明白这个兰斯洛与皇太极之间的典故，听到有雪这么说，只以为丞相大人骂了一句脏话，自己的娘亲莫名其妙被“干”了一下，个性粗鲁的暗自恼火，一些头脑比较钻牛角尖的，则是开始思索这句话有何意义。
妮儿也是知道兰斯洛往事的人，听有雪这么说，暗自猜测有否可能真是这一句，但想来想去，总是觉得太过匪夷所思，当下甩甩头，毅然否决了这个提案。
不过，当这消息传入源五郎与小草的耳中，他们两个人却有不同想法。
“以胤禛对于人间界的执着，现在人间界魔族的元气大伤，他一定会从魔界本土再调人过来。本来他应该是分配妥当，留守的留守，进攻的进攻，但因为元始炮的一击，他必须要动员到留守的人力。”
“嗯，所以……以你之见，是认为这样子仓促变更人事，紧急调度，会让他后方出现空缺了？”
“对！正常的情形下，胤禛的大后方是铁桶一块，又有地缘之利，我们想做些什么并不容易，但现在却不一样，胤禛如果把高手调来人间界，他的后方必然空虚，尤其是……万魔殿。”
万魔殿，对小草与源五郎来说，都只是一个文件记载中的名词，虽然记录上有稍微描写这座魔宫的外型，但却只有寥寥数笔，隔着大老远在窥视；从九州大战之前直至如今，从没有人类能进入这座大魔神王的皇宫，一窥其中奥妙。
不管终止山藏着什么秘密，以胤禛的谨慎个性，既然看完之后立刻毁去，就断无可能在其他地方另留一份。
想在万魔殿中找到那四个字的秘密，这念头无疑是缘木求鱼，可是，即使找不到那四个字的秘密，万魔殿本身仍是有一探的价值。
“人魔战争的期间，虽然是魔族占上风，但也不时有些魔人因为权力斗争失败，自魔族叛逃，投奔雷因斯寻求联手或庇护，让我们得以掌握魔族的情报。”
小草道：“在万魔殿的地下，有一间类似象牙白塔地宫的设施，那是历代大魔神王修练武功的地方，石壁上刻着诸多魔功秘法，包含天魔功的诸般外门武技。”
“但我记得猴子陛下已经学会所有天魔功的外门武技，没有必要特别再去看吧？”
“如果单纯从武者的角度，当然是这样子没错，但万魔殿的地宫，还包含了术者方面的影响。”
“唔，你是指类似天魔经的诅咒吧？”
天魔功是所谓的禁咒武学，在正常的情形下，除非是看过天魔经，缔结了首页的诅咒契约，才有可能练至十二重天的最高境界；否则，如果是由旁人转述天魔经的内容，甚至把十二重天的口诀也一并告知，也会受到咒力限制，永生无望练至太天位境界。
胤禛能够进入太天位境界，所凭靠的并非天魔经，而是花了两千年的时间，去体会、领悟、掌握铁木真临终之前的一击之力，这才别走捷径，澈悟了太天位力量。
兰斯洛是天魔经的正统传承者，在继承天魔功秘技的顺位上，肯定比胤禛来得高，如果说万魔殿的地下存有什么魔咒，只对天魔功正统传承者产生作用，那也是说得过去。
无论如何，以目前的情形来说，现有资源对于改善状况无济于事，只能从其他地方去寻找变局之法。
“万魔殿底下，是否当真存在未知的奇功秘典，这件事情半属虚妄，但是选人进入魔界，这却有一定程度的风险，更何况，一旦分派一批人去魔界，稷下这边的防御力量就会减弱，如果敌人大军压境，我们很可能就守不住，这样子的风险……值得吗？”
“哦，你担心敌人大军压境啊，那我们换个想法吧。”小草道：“胤禛伤势痊愈，亲自来到稷下，我们这边所有人也都处于颠峰状态，全员到齐，这样子轰轰烈烈干一战，你觉得我们的胜算如何？”
“过程可能很灿烂，但最后结果……百分百全军覆没的。”
“是啊，那派不派人去魔界有什么差？就算我们不分散实力，胤禛来了，还不是多两个送死的？”
所以，在这样的情形下，派去魔界的人可能是唯一希望，只有他们在魔界有所发现，才有可能带来抗衡胤禛的力量，而基于这个考量，应该被派去魔界的名单也就很明白了。
魔界不同于人间，危机四伏，随便派人过去是不行的，担起这责任的人，本身必须有一定的自卫能力，而且还必须与魔族有所渊源，否则进了万魔殿却不能引起魔力共鸣，那岂不是糟糕？